外在感官特征:开化清水鱼体型修长、背部溜黑、腹部亮白,无泥腥味,肌肉紧密结实而富有弹性;鱼头滑爽适口,鱼肉细嫩、味道鲜美、营养丰富,带有瓜果蔬菜香味。内在品质特色:开化清水鱼粗蛋白≥18.0%,粗脂肪≤1.2%,氨基酸≥17.0%。地域保护范围开化清水鱼地理标志保护范围为:浙江省衢州市开化县的华埠镇、桐村镇、杨林镇、池淮镇、苏庄镇、马金镇、齐溪镇、村头镇、音坑乡、林山乡、中村乡、长虹乡、何田乡、大溪边乡、芹阳办事处,共计14个乡镇、1个办事处。地理坐标东经118°01′15″~118°37′50″和北纬28°54′30″~29°29′59″,保护区面积200公顷。
鱼宰杀洗净,用开水烫去血污和腥膻气味,再放入陶制器皿内,加青辣、葱、姜、酒等调味品和水,加水量一般比原料的稍多一些(如一斤原料可加一斤半到二斤水),加盖,直接放在火上烹制。烹制时,先用旺火煮沸,撇去泡沫,再移微火上炖至酥烂,一般约2小时左右。当地人喜欢辣味,辣椒炖清水鱼口感酥嫩,鲜辣入,也是一道农家特色美味。
清水鱼,顾名思义就是养在清水中的鱼,清水鱼生长在流动的山泉中,吃的是青草,生长周期超过一般鱼以上,清水鱼生长周期在1-2年以上,重量在2—3斤,生长环境绿色天然、无污染。清水鱼还是浙江开化的传统特色美食之一,极及具有地方特色的美食,对鱼是有讲究的,因为它要求所在的环境是外面没有的。因为清水鱼的食材特殊性,它的做法反而变得非常简单。河鱼的鲜味其实不输给海鱼,但是因为大多数河鱼生长的环境都有泥沙和杂质,导致严重影响了肉质和口感。就是这样一条清水鱼,才成了不可多得的美味。